O Manchester United empatou 1-1 com o Tottenham Hotspur neste sábado, em Old Trafford, num jogo em que os adeptos chegaram com vontade de provocar o Manchester City, mas acabaram a falar do próprio sofrimento. O golo de Bryan Mbeumo, a meio da segunda parte, parecia garantir a vitória, mas Dominic Solanke marcou aos 92 minutos, quando o Tottenham já jogava com menos um homem após a expulsão de Rodrigo Bentancur, por cabeçada em Luke Shaw.

Antes do pontapé de saída, os adeptos cantaram com força contra o City, que vive o escândalo de que a equipa de Manchester foi considerada culpada num processo da Premier League. Quando o United passou para a frente, a claque virou-se para o Tottenham com o cântico “Vão descer com o City”. Mas, quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, quase ninguém se lembrava do caso dos vizinhos. O que se discutia à saída do estádio era como o Tottenham, que começou a jornada no último lugar da tabela, conseguiu empatar.

Carrick sob pressão

O treinador Carrick admitiu que a exibição foi irregular. “Estou muito desapontado com o resultado, sem dúvida. Foi uma exibição mista, para ser totalmente honesto. Foi difícil, foi desafiante na primeira parte, sem dúvida”, disse. Acrescentou ainda: “Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançava, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois, não conseguimos levá-la até ao fim. Devíamos ter encontrado uma forma de a segurar.”

O resultado deixa o United com o pior arranque de uma época desde 1986, após seis jornadas. Carrick não costuma culpar os jogadores e voltou a não o fazer na conferência de imprensa, mas os adeptos esperam mais. O golo de Solanke foi o terceiro sofrido pelo United já esta época em tempo de compensação. Dois desses golos, contra o Everton e contra o Tottenham, custaram quatro pontos.

“São já duas vezes em que, de formas diferentes, sofremos golos tardios que nos tiram duas vitórias”, afirmou Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda os sentimentos de todos nós e muda os pontos e o aspeto da tabela. Temos de fazer melhor para fechar os jogos, sem dúvida, depois de nos colocarmos numa boa posição.”

Falhas defensivas e mentalidade

O lance do golo expôs falhas individuais. Lisandro Martínez terá preferido não rever a jogada. Quando o cruzamento de Sandro Tonali chegou a Solanke, o argentino ficou a dançar em volta do avançado, em vez de cortar a bola. Senne Lammens também podia ter feito mais.

Carrick não se mostrou surpreendido com a situação, mas sublinhou a necessidade de gerir melhor as vantagens. “É algo em que, com dez homens ou não, se estamos a ganhar, temos de saber fechar os jogos”, disse. “Seja a ter a bola, seja a controlar mais o jogo, a cuidar melhor da bola no meio-campo adversário e à volta da área, ou a defender melhor certos momentos. Sem dúvida, temos de melhorar nisso.”

O United também tem um problema recente com equipas reduzidas a dez. Não venceu nenhum dos últimos três jogos contra adversários nessa situação. Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, perdeu por 1-0 em Old Trafford com o Everton, que jogou sem Idrissa Gueye, expulso por agredir um colega de equipa.

Estreia de Baleba e próximos jogos

Os adeptos vaiaram ao fim de apenas 20 minutos, depois de o Tottenham começar melhor e de o United ser superado durante grande parte da primeira parte. A entrada de Carlos Baleba, contratação de 70 milhões de libras ao Brighton & Hove Albion, mudou o rumo do jogo. O médio fez a estreia com o United pouco antes da hora de jogo e, com ele em campo, a equipa ganhou energia e intensidade. Se o resultado tivesse sido outro, a estreia teria sido a grande história do dia.

O próximo compromisso do United é na Liga dos Campeões, na terça-feira, frente ao Atlético de Madrid. Depois, desloca-se ao Leeds United no fim de semana seguinte e, mais tarde, enfrenta outro desafio europeu exigente, em Como.

Carrick insiste que o principal problema da equipa é perder em margens mínimas. Para o United começar a subir na tabela, esse padrão precisa de mudar rapidamente.